Oxygénation hyperbare et Covid long : les bénéfices durent-ils dans le temps ?
En résumé :
Des résultats durables à plus d’un an : les patients ayant reçu 40 séances d’oxygénation hyperbare pour leur Covid long ont maintenu des améliorations significatives en termes de qualité de vie, de sommeil, de douleurs et de bien-être psychologique en moyenne 16 mois après leur dernière séance.
Un traitement qui agit sur plusieurs symptômes à la fois : l’oxygénation hyperbare s’est montrée efficace sur la quasi-totalité des symptômes du Covid long évalués — fatigue, brouillard cérébral, sommeil perturbé, douleurs chroniques, anxiété et dépression — avec des tailles d’effet allant de modéré à élevé selon les domaines.
Un mécanisme biologique plausible : contrairement à beaucoup de traitements symptomatiques, l’HBOT agirait sur les causes biologiques du Covid long : neuroinflammation, dysfonction mitochondriale, micro-thromboses et perte de neuroplasticité. Ces mécanismes expliquent pourquoi les bénéfices perdurent après la fin du traitement.
Introduction : le Covid long, un défi médical persistant
Depuis l’apparition du SARS-CoV-2, des millions de personnes dans le monde souffrent de ce qu’on appelle le Covid long (ou condition post-Covid) : un ensemble de symptômes persistants survenant plusieurs semaines, mois, voire années après l’infection initiale. Fatigue intense, brouillard cérébral, difficultés de concentration, troubles du sommeil, douleurs diffuses, anxiété, dépression — ces symptômes peuvent durer très longtemps et résistent souvent aux traitements conventionnels.
Face à ce tableau clinique complexe, des chercheurs israéliens de l’Université de Tel-Aviv et du Centre Médical Shamir ont eu l’idée d’utiliser l’oxygénothérapie hyperbare (HBOT — Hyperbaric Oxygen Therapy) pour tenter d’améliorer l’état de ces patients. Un premier essai clinique randomisé avait déjà montré des résultats prometteurs à court terme. Cette nouvelle étude publiée en 2024 dans Scientific Reports (Nature) pose une question cruciale : ces améliorations tiennent-elles dans le temps, plus d’un an après la fin du traitement ?
Mots-clés : oxygénothérapie hyperbare, HBOT, covid long, post-covid, fatigue chronique, troubles cognitifs, qualité de vie, douleur, sommeil
L’étude sur l’oxygénation hyperbare et covid long : méthodologie et participants
C’est une étude de suivi à long terme d’un essai randomisé contrôlé (RCT) déjà publié. Les chercheurs ont recontacté les participants de leur essai initial pour évaluer leur état de santé plus d’un an après leur dernière séance d’oxygénothérapie.
31 patients ont été inclus dans ce suivi. Tous souffraient de symptômes cognitifs persistants liés au Covid long depuis au moins 3 mois après une infection confirmée à la Covid-19. Lors de l’essai initial, ils avaient reçu 40 séances quotidiennes d’oxygénation hyperbare sur une période d’environ 8 semaines. Ils ont été réévalués en moyenne 486 jours (soit environ 16 mois) après leur dernière séance.
Comment fonctionne l’oxygénothérapie hyperbare ?
Le principe est simple : le patient respire de l’oxygène pur ou enrichi dans un caisson hermétique mis sous pression (entre 2 et 3 atmosphères dans les protocoles médicaux). Cette surpression permet à l’oxygène de se dissoudre non seulement dans les globules rouges, mais aussi directement dans tous les fluides de l’organisme (plasma, liquide céphalorachidien…), améliorant ainsi l’oxygénation des tissus, notamment les tissus cérébraux. Ce phénomène favorise la neuroplasticité (capacité du cerveau à se recâbler et se régénérer), réduit l’inflammation et stimule la production de cellules souches.
Les résultats : des améliorations durables sur tous les fronts
Qualité de vie globale
La qualité de vie a été mesurée via le quesrtionnaire SF-36, un questionnaire validé internationalement qui évalue 8 dimensions du bien-être : fonctionnement physique, limitations physiques, douleur corporelle, santé générale, vitalité, fonctionnement social, limitations émotionnelles et santé mentale.
Résultat remarquable : les résultats à long terme montraient une magnitude d’amélioration similaire à celle observée à court terme après l’oxygénation hyperbare, et ce dans la quasi-totalité des domaines évalués. Autrement dit, les bénéfices obtenus juste après le traitement n’avaient pas disparu avec le temps — ils s’étaient maintenus, voire consolidés.
Qualité du sommeil
Des améliorations de la qualité du sommeil ont été observées sur le score global et dans cinq sous-domaines du sommeil, avec des tailles d’effet de magnitude modérée lors de l’évaluation à court terme, et ces améliorations se sont maintenues lors de l’évaluation à long terme. Pour des patients qui souffraient souvent d’insomnies chroniques ou de sommeil non réparateur depuis des mois, ces chiffres sont particulièrement significatifs.
Symptômes neuropsychiatriques
Les troubles psychiatriques associés au Covid long (anxiété, dépression, détresse psychologique) ont été évalués via le questionnaire BSI-18 (Brief Symptom Inventory). L’évaluation à court terme après l’oxygénation hyperbare avait démontré une taille d’effet élevée, et cet effet a persisté lors de l’évaluation à long terme.
Douleur chronique
La sévérité de la douleur et son retentissement sur la vie quotidienne avaient tous deux montré des améliorations significatives à court terme après l’oxygénation hyperbare, et ces améliorations se sont maintenues à long terme.
Conclusion générale des auteurs sur l’oxygénation hyperbare et le covid long
Les résultats indiquent que l’oxygénation hyperbare peut améliorer la qualité de vie, la qualité du sommeil, les symptômes psychiatriques et la douleur chez les patients souffrant de Covid long. Les améliorations cliniques obtenues grâce à l’HBOT persistent même 1 an après la dernière séance.
Pourquoi l’oxygénothérapie hyperbare agit-elle sur le Covid long ?
Les auteurs expliquent les mécanismes d’action de l’oxygénation hyperbare à travers plusieurs voies biologiques :
La neuroplasticité : l’oxygène sous haute pression favorise la création de nouvelles connexions neuronales et la régénération des tissus cérébraux endommagés par le virus ou l’inflammation post-infectieuse. Dans l’essai initial, les chercheurs avaient pu observer ces changements directement sur les IRM cérébrales des patients traités.
La réduction de l’inflammation : le Covid long est en partie lié à une inflammation persistante et à une activation chronique du système immunitaire. L’oxygénation hyperbare réduit les cytokines pro-inflammatoires et favorise un retour à l’équilibre immunitaire.
L’amélioration de la microcirculation : de nombreux patients atteints de Covid long présentent des anomalies de la circulation capillaire (micro-caillots, dysfonctions endothéliales). L’oxygène sous pression favorise la néovascularisation (formation de nouveaux vaisseaux sanguins) et améliore l’oxygénation des tissus les plus fragiles.
La stimulation mitochondriale : les mitochondries (les « centrales énergétiques » des cellules) sont souvent dysfonctionnelles dans le Covid long, expliquant en partie la fatigue chronique. L’HBOT améliore leur nombre, leur taille et leur efficacité.
Limites de l’étude : ce qu’il faut garder à l’esprit
Les auteurs soulignent eux-mêmes plusieurs limites importantes :
- L’échantillon est petit : seulement 31 patients. Des études de plus grande envergure sont nécessaires pour confirmer ces résultats.
- Il n’y a pas de groupe contrôle dans ce suivi longitudinal : on ne peut donc pas exclure une amélioration naturelle spontanée avec le temps.
- L’étude ne mesure pas les effets cognitifs à long terme avec les mêmes outils objectifs (tests neuropsychologiques, IRM) que dans l’essai initial.
- Les participants avaient tous accepté de participer à un essai clinique, ce qui peut introduire un biais de sélection.
Ces limites ne remettent pas en cause l’intérêt des résultats, mais rappellent la nécessité de poursuivre les recherches avec des protocoles encore plus rigoureux.
Questions & Réponses
Q1 : Qu’est-ce que le Covid long et combien de personnes sont concernées ?
Le Covid long, ou condition post-Covid, désigne l’ensemble des symptômes persistants qui apparaissent ou se prolongent au-delà de 3 mois après une infection au SARS-CoV-2, sans autre explication médicale. On estime que 10 à 20 % des personnes infectées développent des symptômes persistants, ce qui représente potentiellement des centaines de millions de personnes dans le monde. Les symptômes les plus courants sont la fatigue intense, le brouillard cérébral, les troubles du sommeil, la douleur diffuse et les troubles de l’humeur — des symptômes souvent invalidants et résistants aux traitements habituels.
Q2 : Qu’est-ce que l’oxygénation hyeprbare ou HBOT et comment fonctionne-t-elle ?
L’oxygénation hyperbare consiste à respirer de l’oxygène dans un caisson pressurisé à une pression supérieure à la pression atmosphérique normale (entre 1,3 et plus de 2 atmosphères selon les protocoles). Sous pression, l’oxygène se dissout dans tous les fluides de l’organisme — et non plus seulement dans les globules rouges — ce qui permet d’apporter de l’oxygène aux tissus en souffrance, y compris le cerveau. Ce mécanisme favorise la régénération cellulaire, réduit l’inflammation, stimule les cellules souches et améliore la microcirculation sanguine.
Q3 : Les améliorations constatées après l’oxygénation hyperbare sont-elles durables ?
C’est précisément ce que démontre cette étude : oui, les bénéfices sont durables. Les 31 patients suivis ont maintenu leurs améliorations en termes de qualité de vie, de sommeil, de douleur et de bien-être psychologique en moyenne 16 mois après la fin de leur traitement. Ces résultats suggèrent que l’oxygénation hyperbare n’a pas qu’un effet temporaire ou symptomatique, mais agit en profondeur sur les mécanismes biologiques du Covid long — notamment via la neuroplasticité et la réduction de l’inflammation chronique.
Q4 : Combien de séances sont nécessaires en oxygénation hyperbare et pour qui ce traitement est-il approprié ?
Dans l’essai clinique étudié, le protocole comportait 40 séances quotidiennes d’oxygénation hyperbare sur environ 8 semaines. Ce protocole médical est celui qui a été évalué dans cette étude. L’oxygénation hyperbare semble particulièrement bénéfique pour les patients souffrant de Covid long avec des symptômes cognitifs, de la fatigue persistante, des troubles du sommeil, de la douleur chronique ou des troubles de l’humeur. Comme tout protocole de soin, une évaluation individuelle préalable est indispensable.
Q5 : L’oxygénothérapie hyperbare est-elle sans danger ?
Dans le contexte de l’étude, l’oxygénation hyperbare s’est révélée bien tolérée. Les effets secondaires les plus courants sont bénins et transitoires : légère gêne auriculaire (comme lors d’un décollage en avion), fatigue passagère après les séances. Dans les cas médicaux à haute pression, des complications rares comme la toxicité à l’oxygène peuvent survenir — mais elles sont évitées par des protocoles rigoureux. Il est important de distinguer les caissons médicaux à haute pression (2 à 3 ATA ou plus) des caissons de bien-être à basse pression (1,3 à 1,5 ATA) tel que celui ue nous utilisons dans notre centre, qui présentent un profil de tolérance très favorable et sans effets secondaires importants.
D’autres études sur l’oxygénation hyperbare et covid long
Sans entrer dans le détail, d’autres études ont aussi montré l’intérêt de l’oxygéation hyperbare pour les symptômes liés au covid long :
* Dans une étude parue dans Scientific Reports en 2025, 56 à 63 % des patients souffrant d’un covid long ont présenté une amélioration cliniquement significative des capacités mentales et physiques trois mois après l’oxygénothérapie hyperbare (HBOT). Toutefois, 13 à 19 % des patients ont connu une détérioration de ces scores. Les symptômes ayant montré le plus d’amélioration relevaient principalement du domaine cognitif.
* Dans une autre étude encore plus récente parue dans le journal Diseases en 2026, les chercheurs suggèrent que l’oxygénothérapie hyperbare (OHB) peut améliorer la qualité de vie, la fatigue, les fonctions cognitives, les symptômes neuropsychiatriques et les fonctions cardiopulmonaires chez les patiets souffrant de Covid Long. L’OHB est un traitement sûr qui a montré certains bienfaits pour les symptômes du COVID long.
Vous trouverez les références pour les autres études en bas de la page.
Une approche complémentaire pour les patients Covid long dans notre centre à Paris
Dans notre centre à Paris, nous proposons des séances d’oxygénation hyperbare basse pression (entre 1,3 et 1,5 ATA) dans le cadre d’une approche globale et complémentaire de la santé. Bien que la pression utilisée dans notre caisson soit différente de celle des protocoles hospitaliers à haute pression étudiés dans cet essai clinique, les mécanismes biologiques mis en jeu — amélioration de l’oxygénation tissulaire, stimulation mitochondriale, réduction de l’inflammation, soutien à la neuroplasticité — sont communs à l’ensemble des approches hyperbares.
L’oxygénation hyperbare fait partie des services proposés dans notre cabinet, en complément des soins de chiropraxie, de neurologie fonctionnelle, de photobiomodulation et de neurostimulation. Cette combinaison de thérapies vise à soutenir le système nerveux et à restaurer un fonctionnement cellulaire optimal — deux objectifs directement liés aux mécanismes d’action de l’HBOT dans le Covid long.
Important : L’oxygénation hyperbare proposée dans notre cabinet n’est pas un traitement médical et ne remplace en aucun cas un suivi médical. Elle constitue une approche de bien-être complémentaire.
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